近几年来，星座和占星变得越来越火，许多年轻人谈起占星来头头是道。我的妹妹也是其中一员。前几天见面时，她提起有个占星师从未见过她，但是却把她的个性描述得非常准确。而我告诉她，这可能是巴纳姆效应（Barnum effect）的结果。

对此，妹妹的回答是：“道理我都懂，但就是很喜欢”。这两天我看到她还在好友圈用占星解释自己最近的情路不顺。这让我不禁思考：为什么人们即使知道占星并不一定是真的准，仍然那么喜欢呢？

01、喜爱占星

和我们的两大基本需求有关

研究信仰心理的专家Marjaana Lindeman博士与Outi Lillqvist博士指出，人们之所以喜欢占星，是因为和两大基本需求有关：认识自己以及认识世界（Lillqvist & Lindeman, 1998）。

为了证实这猜测。研究者设计了实验，考察（1）占星是否让人们以为对自己有了更多了解；以及（2）那些喜欢占星的人，是不是最近遇到了痛苦的事，所以才想要进一步了解世界，以求明白为什么噩运会降临到自己头上。

研究者在学校里招募了两组学生：一组学生报名了占星课程，即“占星组”；而另一组学生对参与占星课没有兴趣，报名了其他课程，称为“控制组”。研究者让学生们分别在课程前与课程后填写了“自我描述的范围问卷（latitude of self-description questionnaire）”。问卷要求学生评估自己的一些特质，在人群中处于什么范围。比如某一方面应该比多少人强，又比多少人弱。范围越小，说明TA对自己落在人群哪个位置有更精准的认识。

接着，研究者们让学生们勾选了自己近期遭遇过什么人生危机，例如离婚、出轨、失业等等。并计算了在占星组与控制组在遭遇人生危机上的不同。

结果显示：

（1）那些参与了占星课的学生在课后再一次评估自我特质时，预估的范围缩小了。也就是说，TA们变得更确定自己是谁；

（2）相比控制组，占星组的学生在近期遭遇了更多人生危机。

相比控制组，学生对自身特质在人群中的范围更确定了。截图自Lillqvist, O., & Lindeman, M. (1998). Belief in astrology as a strategy for self-verification and coping with negative life-events. European Psychologist, 3(3), 202.

结果证实了研究者们的假设。首先，当人们看到占星的结果时，会提取其中与自我概念相一致的信息，进一步印证了对自己的看法，例如“我果然就是个行动谨慎的人嘛，我火星在巨蟹座”。人们会认为占星让TA们更了解自己，并为此感到快乐，尽管人们只是给原先的自我概念找了个看似可靠的证据（Lillqvist & Lindeman, 1998）。

其次，占星提供了预测事件和解释世界的方法，使得人们以为自己更加认清了世界的运行规律。在面对不可预测的未来与不可控的世界时，人们往往会感到焦虑；而稳定的、自以为可靠的世界观，能帮人们应对这种焦虑。

特别对那些近期遭遇变故的人们而言，TA们更需要从动荡的生活中找到解释和慰藉，而通过采纳占星的解释，我们给一些随机掉落在自己身上的噩运编织了答案（“因为水逆！”），并且说服自己，未来仍是可以预测的。只要能读懂星星，就能趋利避害。

02、用占星未必信占星

尽管看起来占星越来越火，但实际上一些嘴上爱占星的人，甚至占星师本人，都未必真的相信（believe）占星。

研究占星历史的专家Nicholas Campion曾经询问英国占星协会的成员，TA们是否真的相信占星，答案是只有27%的成员回答“相信”。这个数字与普通人群体（25%）差不多（Campion, 2017）。

当人们阅读占星或使用占星时，占星是否真实可能并不重要，重要的是有用（Beck, 2018）。在痛苦面前，有些人觉得食物有用；有些人追求娱乐；而另一些人使用占星。都是应对工具。

这也是为什么当大范围的危机出现时，占星会变得更流行。占星提供了一种叙事性的语言，帮助我们把遭遇的痛苦串联起来，形成一个有前因后果的故事。我们天生更喜欢有序和条理，厌恶无序和失控。

而且，故事总是有落也有起，当人们处于低谷时，占星告诉人们事情总有转机——“这几个月的问题，是流年土星进入这里，等土星走出现在的宫位，你遇到的问题就能减轻了。”——它给人以希望。

References：

Beck, J. (2018). The New Age of Astrology. The Atlantic.

Campion, N. (2015). How Many People Actually Believe in Astrology?. The Conversation.

Lillqvist, O., & Lindeman, M. (1998). Belief in astrology as a strategy for self-verification and coping with negative life-events. European Psychologist, 3(3), 202.

Rackshit, D. (2020). Why Do People Still Believe In Astrology?. Swaddle.

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