您的孩子是否过早地学习第二语言？还是已经太晚了？什么时候开始教授双语是合适的时间？

1.语言和孩子的大脑

显然，如果您的目标是让您的孩子学习第二语言，那么您的孩子最好会双语而不是流利的语言。如果他或她的大脑同时学习两种语言结构，您的孩子会更容易说两种语言。

让我们来看看在语言习得方面发生在婴儿和儿童大脑中的一些发育变化。这些信息可以帮助我们就指导学习做出明智的决定。

第一个月——新生儿以每秒 30 亿的速度发展出新的突触连接。婴儿听到、看到、感觉到、尝到和触摸到的一切都被大脑收集。

一到六个月——在这个时期，婴儿能够发出世界上所有语言中使用的声音。然而，孩子将学会只使用环境中的声音和单词说话。

六到八个月——婴儿的大脑有大约 1,000 万亿个突触连接。在这个年龄之后，连接的数量开始减少。大脑开始减少不使用的连接，并加强那些更经常使用的连接。

10岁——大约一半的连接在普通孩子身上消失了。成年人平均有大约五百万亿的连接，所以这个数字已经达到了一个稳定的状态。

12岁——大约在这个年龄之前，大脑一直是语言的海绵。正是在这一时期，奠定了思维、语言、视野、态度、能力和其他特征的基础。

2.语言是如何学习的？

通常假设青少年和婴儿具有模式识别的遗传和发育天赋，这种天赋会随着时间的推移而减弱。对此的研究大多尚无定论，但我们所知道的是，婴儿、幼儿和成人以完全不同的方式学习语言。

婴儿的耳朵很棒，可以识别不同的声音。在以后的生活中，声音将被处理和吸收以适应更精细的结构；另一方面，像婴儿一样，声音是未经过滤的。婴儿可以接受并传达这些细微的变化。事实上，即使是几天大的新生儿也会用母语的声音哭泣。

作为蹒跚学步的孩子，会发生一些声音过滤。与单个元音和辅音相比，蹒跚学步的孩子会注意更大的交流部分。他们更注重语气，即使是他们不会说的语言，也能非常轻松地掌握口音。

作为成年人，我们几乎无法区分声音或口音。虽然婴儿和蹒跚学步的孩子会下意识地处理更多信息来学习，但我们必须“艰难地”学习语言——有意识地投入时间和精力去练习。幸运的是，成年人比孩子更有能力从事这项工作。

在学习语言方面，主要有两种方法：外显学习和内隐学习。显性学习涉及描述和研究模式和规则，例如在课堂上与老师一起学习或从在线软件中学习。规则可以有效内化，但需要努力去实践。另一方面，内隐学习意味着在不知道所学内容的情况下进行学习。例如，如果我要搬到意大利并连续 5 天走进餐馆，我可能会在第五天与服务员交谈比在第一天更好。我确实学到了一些东西，但我并不清楚我学到了什么。

无论是内隐学习还是外显学习，本质上都不是比另一种更好的学习方式。事实上，结合这两种方法可能会帮助你最快地学习一门新语言。尽管如此，这些在语言学习能力方面提供了儿童和成人之间的主要差异。随着年龄的增长，他们会更有效地使用显式方法。

3.什么是开始学习的最佳年龄？

2018 年美国波士顿几所大学的一项研究试图确定年龄对非母语人士学习英语的作用。该研究有超过 600,000 名不同年龄和熟练程度的参与者，并检查了他们是如何学习英语的。

研究发现，语法水平最好通过在 18 岁之前开始学习第二语言来获得。18 岁之后，仍然可以学习新的语言，但成年人需要更长的时间来掌握语法规则。研究表明，学习应该在 10 岁之前开始，以达到母语者的语法流利程度。

然而，同一项研究表明，在整个生命过程中，词汇的学习速度几乎是恒定的。目前尚不清楚哪个对学习更重要——语法还是词汇。研究人员认为，要完全掌握任何语言，无论是母语还是非母语，都需要大约 30 年的时间。

似乎随着时间的推移改变语言能力的原因也不是由于年龄。相反，有许多因素决定了为什么有些人比其他人学习语言更快，这些因素揭示了为什么成年人在学习语言方面可以和孩子一样好。

一项针对 17,000 名在学校学习法语的英国儿童的研究表明，与八岁左右开始学习的儿童相比，十一岁开始学习的儿童在第二语言能力测试中的表现更好。到目前为止，这项特殊的研究是有史以来规模最大的样本量。

4.为什么孩子们似乎更容易学习语言

孩子们习惯了被照顾。他们总是说错话，而我们对此毫不在意。周围的大人们耐心地等待他们找到合适的词。当他们说一些非常不恰当的话时，我们会嘲笑孩子们如何说最糟糕的话！

孩子们安静地坐在那里，听他们周围的大人说话，因为他们表现得很好而受到称赞。如果一个成年人静静地坐在那里听你的谈话，他们就是个毛病。作为一个成年人，很难有机会体验地道的语言，即使住在说这种语言的地方也是如此。你必须对它有足够的了解才能参与，否则你在那里很奇怪。

5.为什么年轻人在 18 岁后停止学习语言

波士顿的研究提出了孩子在 18 岁之前学习语言最快的三个主要原因。

第一，社会变迁。全世界大多数学生在 18 岁左右就从高中毕业。在校外，他们几乎没有那么多课堂机会学习新语言，而且他们也将承担更多的责任，阻碍他们练习和学习。

其次，他们掌握了自己的语言。研究有时会对此产生冲突，但通常认为掌握一种语言（发生在 20 到 30 年后）会使学习其他语言变得更加困难。这更难，因为每种语言都有自己的规则系统，而且越掌握自己的母语，就越容易混淆这些规则。

最后，该研究表明，20 岁左右的大脑变化使成年人学习更加困难。虽然毫无疑问，孩子们有学习新事物的诀窍，但这项研究似乎忽略了成年人学习他们热衷的事物的优势和适应能力。

6.结论

语言学研究员、《抚养双语儿童》一书的作者芭芭拉·祖雷尔·皮尔森 (Barbara Zurer Pearson) 说，如果单语孩子在 7 岁开始学习第二语言，他们也可以同样流利。脑成像显示 7 岁以下的儿童正在使用更分散的大脑区域来为单词分配含义，因此他们可以更轻松地覆盖与母语中的声音相关的含义。

事实上，在七岁之后开始学习的孩子可能比从婴儿开始学习的孩子更有优势。他们的舌头更灵巧，可以重复更长的时间，有更好的记忆力，并且有更多的解释单词和句子的参考点。即使是从十几岁开始学习的孩子也几乎没有口音。

然而，在青少年时期开始学习，要达到接近母语的水平要困难得多（尽管并非不可能），而且你总是至少有一点口音。

学习第二语言最好在孩子形成母语之后开始，也就是在 5 岁之后，即 6-10岁之间

7.双语家庭的孩子呢？

一切都取决于家庭的情况。例如，一个住在英国的英国母亲和一个意大利父亲所生的孩子可以在他出生的那一刻开始学习这两种语言。

另一方面，来自德国的学龄儿童移居英国后，被迫尽快学习新语言——英语。根据孩子的年龄，这可能需要几年时间才能达到以英语为母语的水平。这不会轻易或迅速发生，因此建议父母在这些情况下，不要对学习第二语言抱有过高（不切实际）的期望。

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