不少父母在陪伴孩子成长的过程中,总是期望孩子能成为一个自律的人。
比如回到家能自觉写作业,到了时间能自觉去练琴,早睡早起,物归原处等等。
因此,自动、自律、自觉这些词免不了会出现在教育孩子的过程中。
然而父母所苦心栽培的这些行为,或者内心的这些期望,其实是孩子认知行为发育里非常小的一个模块,它们统统可以被归类在“自我调控能力”的范围内。
自我调控能力(下简称自控力)在人的生命周期内起了非常重要的作用。它可以被定义为:
一个人管理思想和情感的能力,并通过这种能力实现有目标的行动。
因此,自控力并不单指对行为的控制,更强调对思维和情绪的控制[1]。例如:
懂得应对负面情绪,使其不会伤害自己。
懂得适时集中注意力,或者转移注意力。
控制与他人相处的界限,通过自己的努力实现目标
所以,从孩子的童年开始培养其自控力,是对孩子一生的投资。
因为良好的自控力预示着孩子对自己情绪和行为的把控力,使之与他人有更好的关系,以及更少的行为问题,并促进他们面对逆境时的复原力。
自我调控能力是怎样养成的
在育儿的过程中,父母经常会着急或感叹:“唉!这个孩子怎么这么不自觉?”
其实,从一出生开始,人的大脑已经准备好发展自控力了。然而,就像识字或数学一样,如果没有环境的支持,这种能力就不会得到实现。
比如,对于识字,幼儿需要在环境中接触书本,并结合老师家长的积极指导、支持和练习。
所以,自控力也是如此。发展自控力需要有环境的支持,以及来自于父母的直接指导和演示。
就像识字一样,发展自控力的过程中会有个体差异,需要因人而异的支持。
例如,有些孩子可能在气质上更敏感,一些比较严厉的措辞可能会让他们直接进入恐慌状态,而无法去吸收理解家长的教育。
其他孩子可能在他们的成长环境中经历更多的压力因素(例如打骂或父母感情不和)。
这两种情况都会使儿童更难进行自控力的发展。
自我调控能力的重要性
我们强调孩子自控力的培养,并不是说成年后人们就无法培养自控力了。
相反,自控力的发展是贯穿了一个人从童年到成年整个阶段的。
但是,人们并不是到了成年才开始接触社会,而是从童年开始,就要面对人际、挑战、挫折等等各种生活元素。
所以,尽早打好基础能够防止从幼儿到成年期在面对各种问题的挣扎,避免以后需要更多的干预,因此从长远来看,这是更具有成本效益的。
随着孩子的成长,自我调节有助于他们:
在校园生活中的良好表现。例如提升听课时的专注力。
用正确的姿态面对社会。自控力也包括了设置界限和控制冲动的能力。
与朋辈相处的能力。包括需求的表达,学会分享,以及表达情绪。
更好的独立性。自控力让孩子有能力对自己的行为做出适当的判定,并顺应新环境发展出自己的表现。
如何分阶段帮助孩子发展自控力
在孩子的童年,主要照顾者(父母)对发展特别重要。孩子依赖父母创造一个安全的、有教养的和有着适当激励的环境,以便他们能够探索周围的世界。
学者指出,父母可以向孩子提供三大类支持,帮助他们发展自控力。这三大类支持也被称之为“共同调控”[3]:
1
提供一种温暖的、有求必应的关系,使孩子感到自己受到尊重,而且在有压力的时候能得到安慰和支持。
这种积极的关系将促进孩子的自我效能感,使儿童有足够的安全感来练习新技能,并从错误中学习。
2
构建一个积极的氛围,使自我调节变得可控,为孩子面临的压力提供一个缓冲区。
这个“氛围”包括了身体和情感上的安全感,让孩子在探索和学习中经历挫折、挑战,但保证他们的这些压力可以得到排解或正向引导。同时也教会他们如何去预判自己的能力和外部的风险。
3
通过示范、指导,不断强化行为,教授孩子实现自我调节和控制。
就像运动队的教练一样,父母应首先指导孩子,做出示范,然后提供所需的支持,以便孩子在尝试自我调控时有所参照。
孩子对父母的情绪和行为非常敏感。父母如果自己感到压力过大,可能会更难安抚孩子,更别说教导他们自控力了。
因此,父母应随时专注于提高自己的应对压力的能力,以及调节情绪的能力,就能更好地与孩子一起实现“共同调控”,并能在孩子成长过程中更好地将自己的体验教给他们。
专家也总结了孩子在生命的头十几年里,可以被观察到的一些自控力迹象[3]。
父母也许可以借助这些迹象来判断、引导和帮助孩子:
婴儿期
在不高兴时转移注意力或转移视线,寻求安慰。
通过吸吮手指或安抚奶嘴进行自我安慰,以减少不适。
幼儿期
可以在一个较短的时间内集中注意力(例如10分钟)
调整自己的行为以达到目标
开始说出自己的感觉,比如痛痛
部分幼儿能够实现“延迟满足”
面对自己无法解决的问题,向成人求助
学龄前
认识到自己和他人身上越来越多的感受
找出简单问题的解决方案
在成人的支持下,使用一些策略来平静下来(如拥抱或深呼吸)
集中注意力,坚持完成一些困难的任务
情感洞察力和早期移情
学龄期[3]
能够控制自己的愿望和需求
推测或参考别人的观点
看到事情的两面性
青少年期
开始计划自己的目标和行为
坚持完成困难的任务
以更加社会化的方式行事(如团队合作)
开始考虑自己的行为如何影响其他人
参考文献
[1]Li, P. (2022, June 28). Emotional Regulation in Children | A Complete Guide. Parenting For Brain. https://www.parentingforbrain.com/self-regulation-toddler-temper-tantrums/
[2]Self-regulation in children and teenagers. (2021, May 20). Raising Children Network.
https://raisingchildren.net.au/toddlers/
behaviour/understanding-behaviour/self-regulation#what-is-self-regulation-nav-title
[3]University of North Carolina at Chapel Hill, & Meyer, A. (2017, October). Promoting Self-Regulation in the First Five Years: A Practice Brief. Office of Planning, Research and Evaluation (OPRE).
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