懒惰这种行为貌似与个体心理学的基本理论相矛盾，不符合追求卓越的观点。我们已经介绍过，个体心理学认为所有儿童都天生具有追求卓越的内部动机。而人们总是指责懒惰的儿童不追求卓越，没有上进心。但如果深入研究，会发现事实并非如此。

懒惰的儿童因懒惰所得到的好处可不少。他不用承受他人的期待，即使没什么成就，人们也觉得很正常。他不愿意努力，所以总是漫不经心，非常懒散。但他的懒惰反而吸引了很多关注，因为父母需要时刻对他进行监督。多少孩子千方百计想要获得别人关注，这样我们就明白为何有孩子通过懒惰赢得关注了。

然而，这对懒惰心理的解释还不够完整。孩子之所以采取懒惰的态度，是因为可以缓解目前的困境。他们以此为自己的能力不足和缺乏成就找借口。很少有人指责儿童没有能力，相反家长们往往会说：“如果他不这么懒的话，有什么是他做不了的？”儿童误以为自己不懒惰就真的可以做任何事情，他为此沾沾自喜。这种说法对于缺乏自信的儿童来说是一剂安慰剂。

这是一种变相的表扬，这句话对于儿童和成人来说都相当受用。“如果我不懒的话，有什么我干不了？”这种带有欺骗性的“如果”句式，平复了他们的失败感。有时他们确实取得了一些微不足道的成就，但他们会觉得意义非凡，而且因为他们之前一事无成，大人也很看重这些小成就，并对此大加赞赏。但其他表现更加积极和优秀的孩子并没有得到这么高的认可。

由此可见，懒惰行为隐藏着一种不为人知的手腕。懒惰的儿童就像在走钢丝，因为钢丝下面支着安全网，所以即使他们从钢丝上掉下来也毫发无损。他们受到的批评要比其他孩子温和得多，他们的自尊心受到的伤害也更少。被评价为“懒惰”要比被评价为“缺乏能力”杀伤力弱一些。简而言之，懒惰为缺乏自信的儿童筑起一道屏障，也成了他们逃避问题的借口。

当前的教育方式正好满足懒惰儿童的想法。他们受到的责骂越多，就越能满足他们获得关注的愿望。因为对他的懒惰不放心，父母会时时监督他，别人只顾责骂他的懒惰而忽视了他的能力问题，这正合他意。惩罚的作用跟责骂相似，儿童成功吸引了大人的关注，而且使别人的注意力从能力问题转移到懒惰问题上来。如果教师期待惩罚可以改善儿童的行为，那他们只会失望。再严厉的惩罚也不能使懒惰的孩子变勤奋。

如果个体行为发生了改变，这可能是因为环境发生了改变。例如儿童获得了前所未有的好成绩是因为新来的教师没那么严厉，会尽量理解他，与他真诚交谈，并给他带来新的勇气，而不是打击他所剩无几的信心。在外界因素的影响下，个体可能突然由懒惰变为积极。所以有些儿童在入学第一年非常消极，但是换了一个新环境后变得非常勤奋，这是因为外在环境改变了。

有些儿童没有采取懒惰的方式，而是通过装病来逃避学业任务。有些儿童在考试的时候精神高度紧张，因为他们觉得教师会因此多给他们一些关照。喜欢哭闹的孩子也有同样的心理，哭闹和精神紧张都是获得特权的手段。

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