我们每个人应该都有过很多类似这样的经历：以为自己喜欢某个事物，但是得到了或者尝试了之后，就会感觉到自己似乎并没有那么喜欢，并没有那么想要。

为什么会这样呢？为什么我们总有各种各样“想要”的冲动，却很少能够体会到那种发自内心“喜欢”的感觉？

原因就在于，“想要”和“喜欢”其实是两码事，它们不仅给我们带来的感受不同，背后所涉及到的化学物质和大脑机制也是完全不同的。

今天这篇文章，我就将带你认识一下这两个完全不同的大脑机制。这些知识的了解不仅能帮助你建立起有关“想要”和“喜欢”的正确认知，也能帮助你更好地进行自我规划，找到真正喜欢一件事情的感觉，并创造一个更为平衡的生活。

一个大脑，两个世界

我们先来说说“想要”的大脑机制。这个机制涉及到的化学物质就是大家所熟知的多巴胺。

一说到多巴胺，很多人可能会想到快乐。但实际上多巴胺和快乐感受之间并没有必然的联系。多巴胺的作用并不是让我们感到快乐，而是预测奖赏并产生“想要”的欲望，进而促使我们为追求奖赏采取行动。 换而言之， 多巴胺并不是“快乐分子”，而是“欲望分子”。

快乐感受的产生则是由大脑中完全不同的化学分子负责，这些分子包括血清素、催产素、内啡肽等等，它们才是所谓的“快乐分子”。我们对于某个事物是否会产生喜欢的感觉，完全由这些“快乐分子”决定——只有当大脑分泌了这些快乐分子的时候，我们才会体验到快乐的感受，并因此感到喜欢。

说到这里，你可能会好奇：为什么我们的大脑要对想要和喜欢进行区分，还得专门有两个不同的机制来负责呢？

关于这个问题，澳大利亚昆士兰大学的心理学家约翰·佩蒂格鲁给出了非常合理的解释。约翰·佩蒂格鲁发现，大脑将外部世界分为两个独立的区域来管理，即“近体的”和“远体的”。

近体空间包括手臂可及的地方，在这个范围内的事物，我们可以随时用手控制。从一米之外到天涯海角，都属于远体空间。

两者之间的本质区别在于，近体空间的事物是可以在当下体验的。这种体验是即时的，当我们触摸、品尝，和体验某物时，我们会得到即刻体会到满足感和愉悦感。

而远体空间与未来相关，因为得到远体空间的东西需要努力、需要花时间，且大多数情况下需要做计划。

人类心智如此设计，让大脑以这种方式区分事物是有一定道理的：它用一个体系来处理你拥有的，用另一个体系来处理你没有的。我们生活中的每个部分都是有这两个系统协同运作的。

当你向下看时，你就看向了近体空间，此时大脑被处理当下体验的化学物质支配着。但当大脑处理远体空间时，就会由与预期和可能性相关的多巴胺来掌管。那些远处的东西，即你没有的东西，不能被使用和消耗，你只能去渴望。

多巴胺会瞄准那些对我们生存有重要意义的东西，让我们去努力获得，而一旦获得，多巴胺的任务就完成了，这些东西就会进入近体空间，交给当下分子来处理。

当预测和现实发生偏差时

大脑这样的设计听上去非常合理：多巴胺帮助我们预测快乐，促使我们为之努力，把想象中的美好变成现实。当想象成为现实之后，它们就变成了可以在当下感知和体验的事物，让我们感到快乐。

从某种角度来说，这代表着最理想的人生状态：能够充满热情地不断向前努力，把一个个“想要”变成现实，在过程中可以体会到真实的快乐，对所追求的事物感到十分喜欢。

然而，这种状态并不容易达到，因为想象和现实之间常常会出现偏差，也就是当想象变成现实的时候，比如当我们真的去做某件事情，或者得到某样东西的时候，我们并没有体会到自己所期待的快乐感受，没有特别喜欢的感觉。

为什么会这样呢？这就需要对多巴胺的功能进行进一步的解释了。

前面我们提到说，多巴胺的作用是预测奖赏。这种说法其实并不完整，多巴胺不仅能够预测奖赏，还能根据奖赏预测误差（也就是预测奖赏与真实奖赏之间的偏差），对期待进行调整。

比方说，假如你得到的奖赏超出预期，获得了超出预期的快乐感，那么多巴胺的分泌就会在那一瞬间增加，你便会因为这种惊喜而感到十分兴奋，兴趣也会随之增加。

相反，如果得到的奖赏低于预期，也就是你没有得到想要的快乐，那么此时多巴胺的分泌就会降到正常水平之下，你就会因此感到很失落。

在真实的世界里，这样的偏差经常出现，因为大脑对于奖赏的预测是不准的，而且它会常常高估我们从中可以获得的快乐。

一般来说，我们之所以想要做某件事情，无非就是想从中得到这两种类型的奖赏：一种是外部奖赏，也就是被他人接纳、认可和羡慕的快乐，另一种则是内部奖赏，也就是在做的过程中因为进步、突破挑战或者达成目标而产生的胜任感和成就感。

如果你渴望的是被他人认可所带来的自我价值感，那么你会发现这样的快乐不仅难以获得（这不是你自己可以掌控的），即便是得到了，你能感受到的快乐也很短暂，甚至还会伴随着一种隐性的焦虑感，因为你会害怕自己无法维持。

正是因为这些原因，你从寻求外在认可中所获得的快乐永远都会低于你的预期——你以为得到了就会很快乐，但实际上，你得到的只是短暂的放松，焦虑感依然还在。

尽管这种焦虑会推动你努力追求下一次的被认可，但你在这个过程中并不感到快乐，不会有真正喜欢的感觉。

相比之下，胜任感和成就感是更值得追求的，它们不仅能够给你带来自豪和满足感，还能提升你的内在掌控感，因为目标的达成和挑战的突破会让你感觉到自己是有能力的，而且这种能力属于你自己，你不需要担心会失去。

此外，对于胜任感的追求还可以促使你不断自我精进，因为当你突破了一个挑战之后，你会很自然地寻求更难一些的挑战。而且这个过程是永无止境的，你永远可以找到新的挑战，可以获得新的成长和进步。

可问题在于，尽管这种自我成长的感受十分美好，但它不是轻松就能获得的，而是需要承受相应的痛苦，比如走出舒适区的痛苦，挫败的痛苦等等。这些痛苦是我们在追求成长和进步的过程中一定会遇到的。

如果你把成就感的获得想得过于轻松和简单，那么遭遇困难时，你当下的体验和预期之间就会出现很大的偏差。这种偏差就会使大脑中的多巴胺水平降到正常水平之下，于是你就会感到失落和沮丧，大脑也会随之调低“想要”的渴望。

假如下一次依然没有体会到想要的成就感，那么你“想要”的渴望便会进一步下降，兴趣就会逐渐消失。

这就是为什么很多事情我们一开始还挺有兴趣，觉得自己会喜欢，但是尝试了一段时间之后兴趣就会消失，就不再想去做了。

由此可见，合理的期待对于消除偏差，维持“想要”的渴望十分关键。只要“想要”的渴望还在，你就会继续行动，只要能够保持行动，不断尝试和努力，那么你总会有所突破和进步，并产生胜任感和成就感。这样的快乐体验多了之后，你自然就会越来越喜欢这件事情。

相反，如果你头脑中有着不切实际的期待，又缺乏自我调节和突破困难的能力，只想要成就的快乐，不愿意承受努力的痛苦，不愿意面对可能的失败和挫折，那么我敢肯定，你永远也没法找到那种真正喜欢做某件事情的感觉。

多巴胺与自我激励

说到这里，你是不是已经能够明白，为什么经常无法将一件事情坚持下去，以及为什么到现在还没自己特别喜欢的事情了？

接下来，我们再来说说怎样突破这种困境，如何保持“想要”的渴望，确保自己在过程中能够体验到所期待的快乐，并最终找到那种“真正喜欢某件事情”的感觉。

我认为，关键得做到这两点：一方面你得像上面所说的那样，学会调整预期，让它符合客观发展规律，把困难和挫折看做成长的一部分，做好承受痛苦的心理准备。

另一方面，你还需要懂得如何进行自我激励，也就是，在遭遇挫折和感到沮丧的时候能够激励自己继续前进。

说到自我激励的问题，我们就不得不再次提到多巴胺，因为多巴胺在这个过程中发挥着非常重要的作用。

我们前面提到，多巴胺的主要作用是预测奖赏，让你产生“想要”的欲望，进而促使你去行动。然而，仅仅是“想要”很少能让你得到任何东西。你还必须弄清楚它是否真的值得拥有，以及如何才能获得它。

为此，我们的大脑非常聪明地发展出了一条互补的多巴胺回路，它可以帮助我们计算哪些东西值得拥有更多，制定相应的计划，并在行动过程中抑制不相关的冲突。

也就是说，大脑中处理未来的系统包含了两条多巴胺回路，一条负责产生欲望，我们称它为“多巴胺欲望回路”，另一条则负责计算和规划，我们称它为“多巴胺控制回路”。

简单解释一下这两条回路。

“欲望回路”始于大脑中一个在进化上早就存在的区域，位于大脑深处，被称为腹侧被盖区。这一区域富含多巴胺，它是多巴胺两个主要的产生区域之一。像大多数脑细胞一样，生长在那里的细胞长着长长的尾巴，穿过大脑到达伏隔核。这些长尾巴的细胞被激活时，会将多巴胺释放到伏隔核中，让我们产生做某事的动力。

“控制回路”涉及到大脑的前额叶皮层。这个区域进化得比较晚，但它的出现给了我们想象力和抽象思维能力，为我们了提供理解、分析周围世界的工具，让我们能够将自己投射到更为遥远的未来，对未来可能的情况进行分析和比较，做出合理决策，然后精心制定实现目标的方案。

正是因为有了这条控制回路，我们才有能力超越眼前的诱惑，驱使自己克服复杂情况、逆境、情绪和痛苦，朝着想要的未来不断迈进。

大脑的这两条多巴胺回路相辅相成。欲望回路给我们提供动力和能量，但是它却是原始和冲动的，控制回路则可以利用理性来对抗不合理的冲动，通过清醒的思考和规划将能量用在有益的地方。

再说回到自我激励的问题。

通常来说，在遭遇挫折，感到沮丧时，我们有两种选择：要么选择逃避；要么选择直面困难，继续保持行动。它们分别代表了两种不同的渴望：对当下舒适感和轻松感的渴望， 以及对目标实现的渴望。

如果我们交给自己的原始大脑去选择，它一定会选择当下的轻松和舒适，因为原始大脑是感性和冲动的，缺乏远见，它更在意眼前的利益。

为了让自己选择继续行动，我们就必须充分利用多巴胺控制回路，动用前额叶皮层的想象功能，超越当下去想象更长远的未来，想象目标达成之后的美好和快乐。

只有当我们对目标实现的渴望，超越了对当下舒适感的渴望时，我们才会愿意直面困难，选择继续努力。

如果我们无法激起内心对目标实现的渴望，大脑就不会释放多巴胺。没有多巴胺，控制回路的各种功能，比如思考分析能力、创造力，学习能力、自控力，以及规划能力等等，都没有办法得到很好的发挥。

这样的结果就是，我们不仅无力对抗内心想要逃避痛苦的冲动，也无法创造性地找到突破困难的办法。

我发现，大多数人在遭遇困难时所做的事情却是完全相反的：不是去关注想要的目标，以及想象目标实现之后的快乐，而是去思考各种害怕的结果，比如失败，以及对自己的否定等等。

当你的关注点放在这些消极的事物上时，大脑释放的就不是多巴胺了，而是大量的压力激素。这些激素的释放会让你感到焦虑和紧张，于是你就会因为想要摆脱这些负面情绪，更加想要逃避。

因此，想要学会自我激励，我们就得有意识地引导自己去关注想要的结果，以及那些能够给自己力量感的有关未来的想象，然后思考如何去实现，而不要去想象那些让自己感到害怕和焦虑的事情。

创造更为平衡的生活

最后，我还想说说，如何在当下和未来之间保持平衡。

前面我们已经了解到，我们的大脑有两个系统，一个处理近体空间，也就是我们有的，一个处理远体空间，也就是我们还没有的。

大脑之所以有这样的设计，是为了让我们有能力兼顾当下和未来，既能够享受当下，又能为更好的未来不断努力。

然而，在如今这个飞速发展、竞争激烈的时代，我们的这两个系统似乎出现了明显的失衡，处理远体空间的系统变得越来越发达，每个人都太过于关注未来，把所有的精力都投入在了追求“更多”“更大”“更好”上，却越来越不懂得享受当下。

我们总以为拥有更多才会更幸福，但说实话，一个人若是没有享受当下的能力，那么拥有再多也很难有真正的幸福感，因为幸福感必须来源于当下真实的美好感受，它依靠的是完全不同的大脑系统。

为了找回生活的平衡感，不再仅仅是为未来而活，我们就得有意识地训练大脑的另一个系统，培养享受当下的能力。

如何去培养呢？分享几个实用的建议：

第一，正念练习和感恩练习。这两个练习都能够把我们的关注点从未来拉回到当下。

正念练习训练的就是对当下体验的关注——如何带着接纳和开放的心态，充分与当下的感受和体验进行接触。持续的正念练习不仅会提升你专注当下的能力，也能提升你对当下体验的感知力。

感恩练习则会让你更多关注自己此时已经拥有的，以及生活中那些看似微不足道的小美好，并为此感到快乐和满足。

第二，用游戏化思维管理目标。学会把大目标拆分成难度适中的小目标和小任务，然后像在游戏中打怪兽一样，全力以赴去搞定当前的小任务上，完成之后给予自己肯定，然后再去关注下一个小任务。这样我们就能够在追求目标的过程中持续体会到成就感和满足感。

第三，培养一项运动类或艺术类的兴趣爱好，比如健身、舞蹈、绘画、书法、乐器、声乐、摄影等等。这些活动本身就能够给人带来积极的体验和感受，你在学习过程中也能获得进步和成长的快乐。

第四，给自己一些留白的时间，做些让自己感到放松和滋养的事情，比如阅读、散步、接触大自然、听音乐，做饭，和朋友家人享受美食等等，从中获得一种在“生活”的感觉。

阅读推荐：

如果你想要对多巴胺有更多了解，推荐你读读《贪婪的多巴胺》这本书。这是我最近读到的非常喜欢的一本书，今天这篇文章就是来自这本书给我的启发和思考。

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