掌握一门外语在职场之中是很吃香的，特别是像英语这种应用比较广泛的语言，但是对于很多人来说，学习外语是一件非常困难的事情，很多人努力了很久，虽然英语水平确实有提高，但是会带着很“重”的“口音”，其实你的外语学不好可能是因为你老了！

你知道吗语言的学习是和年龄有很大关系的，一般小孩子学习语言是比较容易的，而很多的大人在学习的时候会很难！

研究结果显示，3-7岁移民美国的被试在得分上与在美国出生的人不相上下；8~15岁移民国家的被试，随着抵达时间越晚而得分越低；17~39岁移民美国的被试表现差得水平相当，这说明语言的差异与成年之后何时前往美国已经没有关系了。

无论哪国人，语言学习能力都有一个关键期。这个关键期一般是六岁（包含六岁）前的这段时间。而过了这个语言学习的关键期，我们的语言学习能力就会逐步衰退。

并且绝大部分学习外语的人应该都有经验，成年人在学习第二语言时比童年时学习母语要困难的多。即便一个成年人完全掌握了外语的语法，也必须时刻小心才不会犯错，而儿童的语言习得却毫不费力。大多数成年人都无法掌握一门外语，尤其是口语部分，因此才会有无所不在的外国口音。

著名的政治家、外交家、国际问题专家亨利･基辛格在十几岁时移民美国，他的英语则保留了十分明显的德国口音；出生在乌克兰的约瑟夫･康拉德的母语是波兰语，虽然他被公认为是二十世纪最优秀的英文作家之一，但他的口音却重的连朋友都无法听懂；而五岁就来中国练球的日本乒乓球运动员福原爱在东北学会了中文，张口说出的中文可是如假包换的地道大碴子味……

针对语言来说，什么时候学习最好呢？答案很简单，就是越早越好，掌握一套语言很可能是一辈子只需使用一次的技能。一旦儿童从大人口中提取了足够多的语言信息，掌握母语语言系统后，就只需要学习新词语来补充词汇内容，而诸如语法与结构则已然掌握得较为纯熟，相关学习能力会慢慢退化。

我们会认为如果维持一套语言习得系统需要耗费不小的成本，就应该将它完全卸载——在英语学习的过程中你是不是碰到很多次一不学就”退化“呢？事实上，维持语言系统的成本确实很高，需要不断汲取新的”词汇“、巩固已经学习的”语法结构“等等，同时，还要经常复习一些学过但不常用的内容。

其实可以从新陈代谢的角度来解释这一现象。我们的大脑特别能“吃”，它要消耗身体1/5的氧气，以及同等比例的卡路里和磷脂质。而我们的基因其实是一个精打细算的CEO，它会毫不留情地把消耗多、养尊处优但使用概率不大的神经组织果断“扔掉”。

幼儿的语言习得关键期过后，语言学习能力的衰退是一个必然的结果。即使语言习得关键期会给成人学习外语带来一定的好处，但它的消失是“精打细算”的基因在利弊权衡后的最终选择。

我们每一个正常发育的人在婴孩时期都天生被赋予了语言天赋，如果你想让自己或者自己的孩子能像掌握母语一般掌握好别的语言，记得对这个语言学习关键期要好好利用。

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