盲视是一种罕见症状，病人能够找出目标，或者正确地“猜”出目标的颜色或朝向，但他本人竭力声称自已什么也没看到。和视觉失认症不一样，病人在受损视野内看不到任何东西。盲视的症状太过奇怪，以至于在文献首次报道这种病例时，人们不但不相信，反而还嘲笑这一发现。牛津大学的神经心理学家韦斯克兰茨（LarryWeiskrantz）和考威（AJan Cowey）以及德国杜塞尔多夫大学(University ofDtisseldorf)的神经心理学家施特里希(Petra Stoerig)经过几十年合作研究，对最初的批评给出了恰如其分的回应。这种症状表明，有些病人虽然看不见东西，却残存着有限的视动行为。因此，他们为这一症状起了个看似矛盾的名字——盲视(blindsight) 。

盲视是由于初级视皮层受到损伤，结果病人就看不到受损V1对侧半视野中的任何东西。他在那半侧视野里是盲的，却能大致指出亮光的方向，按照病人的描述就是：“我不知道目标在什么地方，但可能在那里。”有位叫G.Y的病人几乎总能猜出光点的运动方向，但如果运动太慢或者目标的反差太低，他的表现就会降至随机水平（此时，病人完全是在瞎猜）。如果运动非常明显，病人可能会有某种模模糊糊的“有意识知觉”，用某位病人的话来说，那感觉就像“闭上眼，在自己面前挥手”一样。其他盲视病人可以区分十字和圆，也可以区分横线和竖线，还能猜出面前的颜色是两种中的哪一种。

某些盲视病人还能抓住物体，尽管他们看不到物体的形状。如果缩短“看”和抓之间的时间间隔，他们的动作成功率会更高 。也就是说，病人越早去抓那个看不见的物体，他的表现就越好。在盲视情况下，下意识刺激表征是很脆弱的。因为没有来自知觉系统的反馈，显著延迟会破坏盲视的表现。

有必要强调，盲视病人由于意识不到而没有正常的视觉能力。现在还没有证据表明，盲视患者能在多个独立运动的物体里追踪其中之一，或是处理多个物体的信息，或是认出复杂的图片。最重要的一点是，因为他们看不见，所以他们也不能利用视觉信息来进行计划。如果硬要病人去做，一位盲视病人也许能够正确地猜出在盲视野里有没有水瓶，但在穿越沙漠时，他就会对面前的水瓶“视”而不见。盲视野中的信息无法自动地被患者有意利用，这类病人和哲学家讲的僵尸是很不一样的。

在盲视的情况下，主要的视网膜输出（膝状体－皮层通路）到不了它在V1 中的靶点。那么视觉信息是如何到达运动区的呢？ 最可能的一条路径是从视网膜，通过神经节细胞连接到上丘。信息由此通过丘脑枕到达纹外视皮层，绕过受损的V1。

通向视觉等级结构的皮层下支路太弱（无论是幅度还是时程），因此无法汇入腹侧通路内的相关神经元集群，并且保待一段时间从而产生意识。虽然如此，这一通路也许可以在某些简单的情况下（例如只有单个目标，几乎所有的盲视研究都是如此）触发某种行为。我猜想在碰到复杂场景时，各种对象表征互相干扰，如果不集中注意，就抽不出足够的信息以触发正确的反应。

如果神经科学家损毁猴子双侧V1 以产生盲视，会出现哪些变化呢？简单说来，几乎没有变化！ 在手术后几个月内，很难发现这些动物有什么异常之处。它们能利用视觉线索确定自身位置，还能找出花生，避开障碍物。人们不禁会问： “这些动物在其盲视野中有没有视觉体验呢？”这一问题乍看起来根本无法回答。对一个既不会说也不会写的生物，你怎么知道它们看东西时有什么感受？

考威(A Cowey) 和施特里希(P. Stoerig)证明，事实并非如此。在实验中，他们手术切除了3 只弥猴的单侧V1，然后训练它们触摸计算机屏幕上短暂闪光的位置（强制选择定位， forced-choicelocalization) 。一如预期的那样，不管光点是落在猴子正常的半视野中，还是盲视的半视野中，猴子都能很好地执行这个任务。

接下来，考威和施特里希做了另一个实验（信号检测任务， signaldetection task) 。和前一个实验类似，当光点出现时，猴子必须触摸屏幕上相应位置。然而这个实验的不同之处在于，有时会出现没有光点的空白屏幕。如果没有目标，猴子需要去按某个特殊的按钮，表明屏幕上什么也没有。经过如此训练后，当光斑投射到受损的半侧视野时，猴子会按下代表“视野为空”的按钮；当光斑落在视野可见部分时，则不会这样。

换句话说，目标出现在盲半野时，如果强制猴子必须做动作，它们能找到物体——这和盲视病人的情况完全一样；然而如果能有机会表达“我看不到目标”（按“视野为空”按钮）时，它们就会表明自己什么也没看到。从感知觉的角度来说，它们在有盲视的半侧野中什么也看不到。

考威－施特里希实验非常经典，它说明行为心理学在窥探动物心智方面所起的巨大作用。

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