记忆是如何形成和失去的
回想一个生动的回忆,好了吗?好的,现在,想想三周前你午餐吃了什么?这个回忆可能就不是那么栩栩如生了吗,为什么会这样呢?
为什么我们会记住一些事情,而忘却另外一些事情?为什么记忆最终会一点一点地褪色?让我们首先来看一下,记忆是如何产生的。
当你经历什么事情的时候,比如拨电话号码。这个体验会被转化为一种脑点吧脉冲,这种脉冲快速地沿着神经网络前进。信息首先到达短期记忆处理中心,这是一个存储几秒钟到几分钟记忆的区域。
然后,体验通过海马体等区域被转成长期记忆,最终保存到大脑几个记忆储存区域。大脑里的神经元在专门的站点连接,这些站点运用被称为突触的,特殊的神经传递。
如果两个神经元重复连接,一件重要的事情就会发生:这两个神经元之间的连接就会变得更加有效率,这个过程被称为长时程增强效应。它被认为是体验被储存到长期记忆中的原理,但是,怎么有些记忆会丢失呢?
年龄是一个影响因素。随着我们年龄的增大,神经元突触开始衰退和变弱,这影响了我们读取记忆的难易程度。
科学家们有几个原理解释了这种退化背后的原因。从真正的大脑萎缩开始,海马体每十年失去了5%的神经元,当时你80岁的时候,你一共失去了20%的神经元,这导致了神经传递产物的下降,比如,对学习和记忆至关重要的乙酰胆碱,这些改变可能影响了人们读取那些存储的信息。
年龄也影响了我们产生记忆的能力,当我们集中精力的时候,当我们完全投入的时候,当信息对我们来说非常重要的时候,深刻的记忆就会生成。当年纪变大,精神和身体的健康问题就变得越来越多,干扰我们注意力的集中度,也因此成为了我们记忆的小偷。
另一个引发记忆力问题的原因是长期的压力,当我们长期面对超负荷的工作和个人压力,我们的身体就会报警。这个反应是源于我们身体为保证能在危机中生存而设计的生理机制,因为压力而产生的化学物质帮助身体调动能量和增加警戒。
但是,长期的压力让我们的身体里的这些化学物质泛滥了,导致脑细胞的流失和制造新脑细胞能力的衰弱,从而影响了我们记住新信息的能力。
抑郁是另一个罪犯,40%的抑郁的人更容易有记忆力问题。低水平的引起激起兴奋神经传递的血清素,可能让抑郁的人更不关注新消息。抑郁的另一个症状,是沉浸在过去悲伤的事件中出不来,这导致他们很难关注现在发生的事情,影响了存储短期记忆的能力。
与抑郁紧密联系的“孤立”是另一个记忆的小偷,一个哈佛大学公共健康学院的研究发现,在六年时间里,拥有更高的社会融合能力的老人记忆衰退较慢。虽然确切的原因还不清楚,但专家推测,社会交往使我们的大脑得到了锻炼。
就像肌肉力量的训练一样,我们必须使用我们的大脑, 不然就有可能失去它。不过不要绝望,你可以用下面的几个步骤,去帮助你的大脑保存记忆。首先,确保你坚持锻炼,增加血液回流大脑是有益的。然后好好吃饭,你的大脑需要所以的正确的营养物来保持功能正常。
最后,给你的大脑一些锻炼,让你的大脑应对新的挑战,比如学习一门新的语言,这是最好的保持你记忆力的方法之一。
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