你是否遇到过这样的场景：你走在路上，迎面走来一个人向你打招呼，你赶紧也微笑回应，但是却怎么也想不起这个人的名字；又或者，你和朋友们在聊天，说到了一个你们都知道的人的名字，但是你怎么也想不起来这个人的相貌；又或者，当你向其他人描述某个事件时，说到一半却怎么也想不起来接下来的情节……

这些都是人类的普遍经历，大部分人认为忘记名字和面孔会让人烦恼，甚至这被认为是一个潜在的令人担忧的认知衰退的迹象，然而真的是这样吗？

在哥伦比亚大学研究和治疗阿尔茨海默病的神经学家斯科特·斯莫尔（Scott Small）认为，这种关于遗忘的观点是完全错误的。事实上，他认为记忆衰退并不总是像我们认为的那样有害，反而一定程度的遗忘对我们的大脑发挥最佳功能和人际关系发挥最佳作用至关重要。

正常的非病理性遗忘不是障碍，而是一种适应机制。

如果我们的环境像土拨鼠一样，每天都是一样的，我们就会想要一个完美的记忆。但因为我们生活在一个嘈杂、不断变化的世界，如果要把所有的细节都记住，会耗费我们大量的精力和时间，所以忘记细节实际上是一种完美的适应，这可以让我们的大脑进行概括，大大减少我们因为记忆而花费的时间和精力。例如，当我们看一个人的照片时，我们记住的不是每张照片上的所有细节，而是关于这个人相貌、体格的整体信息；否则，当我们过度在意细节，照片中的人剃了胡子或戴了眼镜，那我们可能就不会认出这些面孔属于同一个人。因为我们的大脑会在差异上投入了更多的精力，以至于错过了相同之处。我们的确需要记忆，但前提是我们要用遗忘来塑造它。

遗忘的优势

遗忘可能促进创造力的产生。创造力不是无中生有，它是在已知元素、想法、文字、视觉效果之间建立联系，以创造新的东西。但是要建立新的联系，你头脑中现有的联系必须是松散的。如果这些元素之间的联系在你的记忆中过于紧密，那么你就没有创造的空间。

遗忘能保持良好的人际关系。很多人担心遗忘会影响自己的工作、学业，所以他们会通过药物来防止记忆丧失。但许多婚姻治疗师开玩笑说，他们想要的却是健忘药。因为在任何长期关系中，记忆过多都是一个挑战。怨恨、报复——它们都来自于无法放下的情感记忆，当人们沉浸在负面的记忆中而无法抽离时，这反而影响了他们的工作、学习、人际交往，并且由于被这些痛苦的记忆占据了思绪，他们也很难注意到生活中其他积极的一面，所以因愤怒或恐惧而沉思的人往往会在孤独中受苦。

如何帮助大脑忘记我们需要忘记的记忆

确保你的大脑不会因为糟糕的记忆而变得过热的最好方法之一就是保持社交活动。例如，创伤后应激障碍（PTSD）是一种记忆过多的障碍，在创伤事件后，最容易使人产生PTSD的因素之一就是社会隔离，所以保持社交活动能让你从痛苦的记忆中抽离出来。

另一件事就是有良好的睡眠质量。许多专家得出结论，我们睡觉的时候，大脑会进行遗忘，如果你睡眠不足，大脑就会因太多未被修剪的记忆而着火，就像一片草地，你需要修剪它，草才会生长得更茂盛，大脑也一样，遗忘为新的记忆、新的联系和新的成长腾出了空间。

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本文编译，原文链接：

https://www.psychologytoday.com/intl/articles/202107/why-you-need-forget-stuff

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