尽管人们认为老年人很少建立新的社会联结，对老年人的浪漫关系也存在着无性恋等刻板印象，但是，随着社会规范的转变和开放程度的提升，单身老年人约会或者建立一段浪漫关系是一件再正常不过的事情。

有研究发现，丧偶的老年人有意愿参与约会，但是他们建立浪漫关系的机会和途径非常有限，他们往往已经退休，有的甚至为了子女移居到新的、不熟悉的城市，也不断面临着身边朋友的离世，与他人之间的社会联结不断凋零，自身的社交网络逐渐缩小。

择偶偏好一直是进化心理学和社会心理学关注的话题。但是，多数研究只对年轻人或者中年人给予了关注。这不难理解，因为恋爱、组建家庭、养育子女往往是大多数处于成年早期和成年中期的个体的头等大事。也有少数研究关注了老年人的择偶偏好，但是这些研究将50岁以上的个体笼统地归为一个群体。而实际上，不同年龄的老年人择偶偏好可能有所差别。例如，75岁的老年人和55岁的老年人对自身的社会角色有着不同的理解，对各种社会关系也持有不同的态度。

本文就将介绍一篇同时关注了年轻人（20-34岁）、中年人（40-54岁）、相对年轻的老年人（60-74岁）和相对年长的老年人（75岁以上）的择偶偏好研究，以期为“择偶偏好的发展趋势”这个议题寻找答案。

进化心理学视角下的择偶偏好

进化心理学的观点认为，不论是对于男性还是女性，影响个体选择配偶的关键因素都在于能否将自己的基因传递下去。因此，男性和女性在择偶时都会考虑对方能否为后代付出。男性看重女性的生育能力，他们关注女性是否年轻、关注女性的外表吸引力，因为年轻貌美的表象背后往往代表着较高的生育能力和基因质量。而女性则看重男性能否为家庭获取和守护资源，在相亲市场上，女性会偏好比自己年龄稍大一些的男性，也会关注对方的职业和经济实力，这些特征与男性的社会经济地位密不可分，而社会经济地位较高的男性能够为家庭积累更多的资源。

以上观点在不同的文化背景下得到了检验和验证，甚至在很多非人灵长类动物中，也发现了相似的结果。但是，以人类为研究对象的研究往往采用访谈的方式，而愿意参与访谈、愿意在一位陌生人面前表露自己真实择偶观点的个体是非常有限的，并且通常是女性。所以，有研究者指出应该选择一些生态效度更高的数据收集方式，这样收集到的数据更真实、男女比例也更均衡一些。人们刊登在报纸或者社交媒体上的征友启事(personal ads)就是这样一种更自然的数据，个体可以选择在平台上公布自己的照片，用文字来描述自己，也可以选择自己的理想伴侣需要具备哪些特征。

择偶偏好的发展趋势

来自加州大学伯克利分校的研究者Alterovitz 和Mendelsohn(2009)收集了Yahoo Personals平台上600名异性恋男性和女性的征友启事，他们的年龄分布在20-34岁、40-54岁、60-74岁、75岁以上这四个群体之中。在这个平台上，每个人最多可以上传5张照片。平台上也会列举诸多描述个人特征的标签或项目（例如，外向的、帅气的），人们可以从中选择与自己相符的标签，也可以全都不选或者选择后续再公开给对方；同时，人们也可以用这些标签来描述自己对对方的要求，如果对对方暂时没有要求，也可以选择随便。当然，平台也给予一定的空间允许人们对自己进行自由陈述。

两位研究者从4个方面整合分析了这600份征友启事的信息，并得到了以下结论：

1. 对年龄的要求

从整体上来看，女性偏好让年龄比自己大的男性成为自己的伴侣；而对于男性而言，不论年龄高低，男性都希望自己的女性伴侣年龄比自己小，但是，随着年龄的增长，男性期待的自己与女性伴侣之间的年龄差逐渐增大。

2. 有关社会经济地位的信息

与女性相比，处于任何年龄的男性都会在征友启事中提供更多能够反映自身社会经济地位的信息。与此同时，女性对于对方经济地位的要求也要多于男性。

3. 有关外表吸引力的信息

男性对于自己伴侣外表吸引力的要求多于女性。但是，女性在征友启事中并没有提供更多的有关外表吸引力的信息。

4. 总体要求

在选择配偶方面，任何年龄段的女性都要比男性更挑剔更谨慎，具体表现为她们会在征友启事中对对方提出更多也更细致的要求，比如，对方的头发颜色，对方是否吸烟等等。这可能是因为自然的性别比率，男性/女性大于1，换言之，男性个体的数量大于女性。

总得来说，虽然生育和养育后代已经不是老年期个体的主要任务，但是，进化心理学的观点依然基本适用于解释老年期个体的择偶偏好，女性不论多大年龄，仍然被要求年轻而美丽，男性不论多大年龄，都需要具有一定的经济实力和社会地位。

参考文献：

[1] Alterovitz, S. S.-R., & Mendelsohn, G. A. (2009). Partner preferences across the life span: Online dating by older adults. Psychology and Aging, 24(2), 513-517.

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