美国儿童心理学家及精神病学家Thomas和Chess领导的研究小组通过著名的纽约纵向研究(New York Longitudinal Study，简称NYLS)提出儿童气质包括九个维度，即：活动水平、节律性、趋避性、适应度、反应强度、情绪灰质、坚持度、注意分散度、反应阂，并根据其中五个维度（节律性、趋避性、适应度、反应强度、情绪本质）将儿童分为：“难养型气质”、“启动缓慢型气质”、“易养型气质”，其余为“中间型”。

1977年NYLS小组设计了由家长评定的3-7岁儿童气质问卷(Parent Temperament Questionnaire，PTQ )，选定符合九个气质维度且能清楚、独立地代表儿童日常生活一般表现的72个条目，采用7分法评定。该问卷为其它儿童气质测查量表的发展尊定了基础，目前仍是测查3-7岁儿童气质的常用工具。